난 어린 시절을 시골에서 살았기에 주전자 한 가득 산딸기를 따와 동생과 손가락이 빨갛게 물들도록 먹었고, 잠자리채를 휘두르기만 하면 메뚜기를 한아름 잡아보기도 했던, 자연 속에서 맘껏 즐거움을 느끼며 살았다. 나의 즐거움이 우리 소녀들이모두 눌릴 수 없음에 안타깝고 미안한데, 이제 즐거움이 아닌 살아남기 위한, 살려내기 위한 치열한 노력을 필요로하는 세상이란 것이 참 마음 아프다.

『멸종하게 내버려 두면 안 돼』는 멸종 위기에 놓인 12종 동물 이야기를 전한다. 그들이 가진 고유성과 하루 일과 그리고 서식지, 멸종 등급과 멸종 위기에 처하게 된 이유까지 실려 있어, 멸종 위기에 놓인 동물들의 현실을 직시할 수 있는 기회를 안겨주며, 심각성을 다시 한번 각인하는 기회를 전달한다.

우리에게 동물은, 단순히 함께 살아가는 동반자이고 반려견이 아니다. 지구에서 인간이 살아남기 위한 필수요건이며, 그들의 존재가 바로 인간의 존재를 가능하게 한다는 사실을 잊지 말아야 한다.

우리 아이들은, 우리들보다 더 많은 종류의 동물들을 만나보지 못한다. 도감이나 인터넷 자료로 동물 사진을 보는 것을 보았다고 하는 상황이 일어나고 있다. 점점 더 많은 동물들을 도감으로 만나야 할 지도 모른다. 이것은 우리 다음 세대들의 권리와 기회를 무참하게 빼앗는 횡포이다. 빌려쓰는 자연, 그대로 돌려줘야 하는 것이 앞선 세대의 의무임을 잊지 말아야 한다.

아이들과 함께 보는 그림책 『멸종하게 내버려 두면 안 돼』의 마지막 장에는 멸종 위기에 놓인 다양한 이유와 우리가 앞으로 해야 할 일에 대해 자세하게 적혀 있다. 아이들에게 당당한 어른의 모습, 지금부터 보여주어야 할 때이다. 다음 세대에게 당당한 어른으로, 실천하는 어른으로, 최선을 다해 노력할 것을 약속한다.