“내 삶은 동화 그 자체다!” 헤르만 헤세의 마법적 인생관이 담긴 동화 6편을 엮은 고전동화집이다. 헤세는 열 살 때 어린 여동생을 위해 첫 동화를 썼고, 전쟁 시기에 동화 창작에 더욱 활발했다고 한다. 암울한 현실에 기적을 바라듯 상상력 넘치는 마법이야기를 섞어 희망을 드러내고자 했다. 동화와 함께 헤르만 헤세 작가의 생애에 관한 정보도 담겨있어 유익하게 읽을 수 있다.

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제목부터 신비로운 분위기가 가득한 “마법에 걸린 도시 팔둠”의 이야기가 시선을 사로잡는다. 모든 사람의 소원을 들어준다면! 평등하게 모두에게 기회를 주는 그런 환상적인 곳이 있다면 얼마나 좋을까? 산이 되고 싶다는 말과 동시에 거대한 산이 된 사내를 중심으로 이야기는 이어진다. 시간이 흐르고 많은 이들이 부자가 되기를 바랐지만 다시 가난해졌다. 그리고 산의 시간은 흐르고 또 흘러갔다. 모든 것이 천천히 소멸해가는 것을 바라보며 늙어버린 산은 추억에 빠진다.

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난쟁이와 사랑의 묘약, 아우구스투스, 유임금님, 픽토어의 변신, 마법에 걸린 도시 팔둠, 두형제! 동화지만 저자의 인생 철학이 담겨있어 가볍게 읽으면서도 깊이 생각할 거리를 주는 동화집이다. 헤르만 헤세는 평생 자연을 사랑하고 내면을 탐구하며 글을 쓰고 그림을 그렸다. 괴로운 현실에 달콤한 상상력을 더해 자신만의 환상적인 동화 이야기를 만들어낸 헤르만 헤세의 인생관을 들여다볼 수 있는 흥미로운 동화집이다.