★세계에서 가장 전복적인 예술가 중 한 명인 뱅크시에 대한 경건하고 적절하며 이해하기 쉬운 소개. -<커커스 리뷰>

뱅크시는 늘 ‘뱅크시하고’ 우리는 번번이 ‘뱅크시당한다’

우리가 뱅크시를 처음 만나는 방식은 다양하다. 누구나 한 번쯤은 이미 뱅크시를 만났을 것이다. 웹에 떠 있는 뱅크시의 작품 이미지는 무수히 많다. 뉴스에도 자주 등장한다. 2018년 10월 5일, 영국 런던 소더비경매장에서의 작품 파쇄 퍼포먼스는 세상 사람들을 깜짝 놀라게 했다. 바로 그날 뱅크시의 작품 <풍선과 소녀>가 104만파운드(약 19억원, 2025.1.3. 환율 기준)에 낙찰되는 순간 아래로 흘러내리면서 저절로 파쇄되는 광경이 펼쳐졌기 때문이다.

이 그림은 여러 갈래로 찢어지다가 중간에 멈추었는데, 이튿날 뱅크시는 파쇄기를 미리 설치한 것이 본인 소행임을 알리는 동영상을 자신의 SNS에 올렸다. 뱅크시는 애초에 그림을 완전히 파쇄하려 계획했다고 밝혔지만, 파쇄기가 적당한 위치에서 멈추며 반쯤 찢어진 그림은 뜻밖의 새로운 작품이 되었다. 소더비 유럽 현대미술 책임자인 알렉스 브랜식은 이 퍼포먼스를 ‘현대 미술 시장의 거래 관행을 조롱하고 예술의 파괴와 자율의 속성을 보여주려 한 것’이라고 해석하며 “우리는 뱅크시당했다(Banksy-ed)”는 말을 덧붙였다.

그림책으로 처음 만나는 뜨거운 예술가 뱅크시

-『뱅크시, 아무 데나 낙서해도 돼?』

이처럼 가장 뜨거운 이슈를 수시로 몰고 오는 현재 진행형 예술가 뱅크시의 삶과 작품 세계가 한 권의 그림책에 담겼다. 보물창고 <I LOVE 아티스트> 컬렉션의 세 번째 책으로 출간된 『뱅크시, 아무 데나 낙서해도 돼?』는 최초의 뱅크시 평전 그림책으로 이탈리아 작가 파우스토 질베르티가 사랑하는 두 자녀에게 현대 예술을 쉽고 재미있게 알려 주려고 만든 책이다.

이 그림책은 뱅크시를 화자로 내세우고 비밀스런 캐릭터로 등장시켜 그의 삶을 압축적으로 담고 있으며, 뱅크시의 대표작 이미지들을 충실히 인용하고 변주하여 작품 세계를 선명하고도 충실하게 전달한다. 채색을 배제하고 간결하게 먹으로만 그린 일러스트(딱 두 번, 극히 일부분에 강렬하게 붉은색이 칠해졌다)는 뱅크시라는 비밀스러운 존재와 그의 독특한 작품 세계에 집중하게 하며 그림책의 세련미를 한층 더한다. 아이들뿐 아니라, 뱅크시를 가장 빨리 잘 알고 싶은 어른들에게도 크게 환영받을 만한 그림책이다.

뱅크시의 기발하고 놀라운 예술 전략

아무도 몰래, 들키지 않으려고 재빨리, 세계 곳곳의 벽에 그림을 그리는 예술가 뱅크시는 도대체 누구일까? 세계적으로 유명하지만 아무도 그의 정체를 잘 알지 못한다. 어느 날 갑자기 사람들은 자신의 건물이나 문짝, 경찰서의 벽, 공중전화 부스 근처, 이스라엘과 팔레스타인 사이의 장벽 같은 곳에 그려진 뱅크시의 그라피티를 발견하곤 깜짝 놀란다.

뱅크시는 1974년경 영국 브리스톨에서 태어났다고 알려져 있는데, 그의 작품은 1990년대 브리스톨과 런던 주변의 벽에 처음 나타나기 시작했다. 스프레이 페인트와 스텐실을 혼합한 그의 기법은 공공장소에서 불법으로 작업하는 것을 들키지 않으려고 취한 신속한 방법이다.

뱅크시의 작품은 독특한 이미지로 미술, 정치, 사회에 대한 다양한 이슈를 담는다. 전동드릴을 든 쥐, 오줌 누는 근위병, 화염병 대신 꽃다발을 투척하는 시위자 등 메시지를 전달하기에 적합한 이미지들은 재기발랄한 풍자로 사회적 논쟁을 불러일으킨다. 거기엔 “예술은 불안한 자들을 편안하게 하고, 편안한 자들을 불안하게 해야 한다”고 말하는 그의 의도가 잘 반영되어 있다.

어떤 이들은 뱅크시의 작품을 소유하려고 막대한 돈을 지불하고, 그의 그림을 벽과 함께 통째로 뜯어가는 절도 행위도 종종 발생한다. 공공장소에 누구나 쉽게 접근할 수 있는 작품을 만들면서 뱅크시는 예술가의 아이디어를 많은 이들이 공유할 수 있는 방식을 바꾸었다. 오늘날에도 그는 전 세계의 벽들에 계속 자신의 흔적을 남기며 사람들에게 영감을 주고 새로운 이야깃거리를 만들어 내고 있다.