문고본으로 즐기는 셰익스피어의 5대 희극

영국의 대표적인 평론가이자 역사가였던 토머스 칼라일은 ‘셰익스피어와 인도 중 하나를 포기해야 한다면 인도를 포기하겠다.’는 말을 남겼다. 또한 영국 BBC 방송에서 실시한 ‘지난 천 년간 최고의 작가는 누구인가?’라는 설문조사에서는 셰익스피어가 압도적인 1위를 차지했다. 이처럼 셰익스피어는 명실공히 세계 최고의 극작가로서, 그의 작품들은 인류의 위대한 유산으로 평가될 뿐만 아니라 400년이 넘는 세월 동안 영화ㆍ드라마ㆍ뮤지컬ㆍ만화 등 다양한 장르로 재생산되며 꾸준히 사랑받았다. 또한 셰익스피어의 작품들은 영국과 서양 문화의 근간을 이루며 교양 중의 교양으로 인식되어 널리 읽히고 있다.
그런 의미에서 어린이와 청소년을 위한 국내 유일의 문고본 시리즈인 '네버엔딩스토리'가 54번째 작품으로 『셰익스피어 5대 희극』을 출간한 것은 당연한 일이다. '네버엔딩스토리'는 교과서 수록작, 국내외 문학상 수상작, 스테디셀러, 국내외 고전 등 다양한 분야와 장르의 작품들로 구성되어 독자들의 다채로운 독서를 도울 뿐만 아니라 이미 출간된 『셰익스피어 4대 비극』, 앞으로 출간될 『로미오와 줄리엣』을 통해 보다 쉽고 즐거운 셰익스피어 입문서를 마련하고 있기 때문이다. 덧붙여 '네버엔딩스토리' 시리즈는 학습과 교양을 총체적으로 아우르는 알찬 구성 덕분에 완간된 1차분 50권이 ‘통째로’ 많은 학부모들로부터 큰 관심과 호응을 얻고 있다.
이번에 출간된 『셰익스피어 5대 희극』에서는 영국의 대표 수필가 찰스 램과 그의 누이 메리 램이 1908년에 출간한 『셰익스피어 이야기』에서 5대 희극만을 골라 엮었다. 『셰익스피어 이야기』는 램 남매가 셰익스피어의 대표작 20편을 선정해 아이들이 이해하기 쉽도록 고쳐 쓴 책으로 원작이 지닌 고유의 매력을 오롯이 살리는 데 중점을 두었다. 덕분에 『셰익스피어 5대 희극』은 얽히고설킨 인물과 사건, 과도하게 진중한 사색과 은유로 가득한 원작이 부담스러웠던 어린이와 청소년 독자들은 물론이고 성인 독자들에게도 본연의 재미와 감동을 전하고 있다.

희극의 건강한 웃음으로 극복하는 마음속 고민과 갈등

셰익스피어는 평생 38편의 희곡과 3권의 시집을 남겼는데 그중에서도 '베니스의 상인', '한여름 밤의 꿈', '말괄량이 길들이기', '뜻대로 하세요', '십이야'는 경쾌한 서사와 익살스런 캐릭터, 세련된 풍자와 유머, 기상천외한 반전 등 대중적인 재미가 탁월해 ‘5대 희극’으로 일컬어진다. 그러나 셰익스피어의 5대 희극이 많은 독자들에게 사랑받는 이유는 또 있다. 그것은 이 이야기들이 인간과 사회, 등장인물들이 처한 상황이 지닌 모순을 풍자하고 비판하면서 통쾌한 웃음을 선사하기 때문이다.
'베니스의 상인'은 악랄한 고리대금업자 샤일록의 함정으로부터 남편의 친구를 구하기 위해 지혜를 발휘하는 포셔의 이야기다. 작품 곳곳에서 상황에 따라 약속을 뒤집는 인간의 이중적인 모습을 확인할 수 있다. '한여름 밤의 꿈'은 네 남녀의 엇갈린 사랑을 이루어 주기 위해 요정의 왕이 벌이는 한바탕 소동을 그렸는데 싫어하던 상대를 좋아하고, 좋아하던 상대를 싫어하게 되는 네 남녀의 아이러니한 상황이 펼쳐진다. '말괄량이 길들이기'는 말괄량이 아내를 순종적인 아내로 바꾸기 위해 펼치는 페트루키오의 유쾌한 작전이 폭소를 자아낸다. '뜻대로 하세요'는 남장을 한 연인 로잘린드를 상대로 사랑 고백을 연습하는 올란도의 모습을 통해 낭만적인 사랑에 대한 우스꽝스러운 풍자를 엿볼 수 있으며, '십이야'에서는 주인 오시노, 남장 하인 비올라, 수절을 선언한 올리비아의 삼각관계를 통해 자기 합리화의 모순을 파헤치고 있다.
이처럼 『셰익스피어 5대 희극』은 인간의 본성에 숨은 익살을 드러내 어처구니없고 우스꽝스러운 사건들을 행복한 결말로 맺음으로써 독자들에게 행복한 웃음을 선사한다. 또한 한바탕 웃음으로 시작되는 긍정적인 마음이 현재의 고민과 갈등을 해결할 수 있는 열쇠임을 알려 준다. 웃으면 복이 온다는 옛말처럼 5대 희극이 주는 웃음은 우리에게 육체적ㆍ정신적 건강이라는 두 가지 복을 가져다준다. 웃음은 실제로 우리 몸의 면역성을 키워 줄뿐만 아니라 마음속 고민을 해결해 주는 만병통치약이기 때문이다. 어린이와 청소년을 위한 문고본 시리즈 '네버엔딩스토리'로 마련된 『셰익스피어 5대 희극』을 통해 400년이 넘는 세월 동안 전 세계 수많은 독자들이 누려 온 복을 확인해 보는 것은 어떨까?