‘푸른도서관’의 역사소설 계보를 잇는 또 하나의 역작!

‘나는 분청사기에 엄청난 매력을 느낀 나머지, 실물을 보기 위해 국립중앙박물관으로 달려갔다. 그곳엔 국보 제178호 물고기무늬 자라병, 국보 제259호 구름용무늬 항아리, 국보 제260호 모란무늬 자라병을 비롯해 5,6백 년 전에 만든 분청사기 여러 점이 세월을 훌쩍 뛰어넘어 오롯이 자리하고 있었다. 고려청자의 화려함이나 조선백자의 격조와는 차원이 다른, 담백한 한국미를 풍기는 분청사기 실물들을 보자 내 머릿속에는 궁금증이 생겼다.’
-‘작가의 말’ 중에서

몇 년 전 우리나라 국보와 문화유산에 대해 공부할 기회가 있었던 신현수 작가는 그때 분청사기를 처음 알게 되었고, 분청사기의 실물을 보기 위해 국립중앙박물관으로 달려갔다고 한다. 그러자 ‘옛날 사기장들은 어떻게 저토록 멋진 새 그릇을 만들어 냈을까? 시대가 요구하는 새로운 그릇을 만들기까지 그들은 얼마나 많은 피눈물을 쏟아야 했을까?’라는 궁금증이 생겼고, 그 궁금증을 풀기 위해 우리나라 도자기와 분청사기에 대해 공부를 하기에 이른다.
분청사기의 무엇이 신현수 작가의 마음을 그토록 뒤흔들어놓았을까?
분청사기에 대한 궁금증에서 출발하여 오랜 기간의 자료 조사와 열정으로 완성한 신현수 작가의 『분청, 꿈을 빚다』는 한국 청소년소설의 대표작이라 할 수 있는 이금이의 『유진과 유진』을 비롯하여 오직 국내 작가들의 작품만을 엄선하여 꾸준히 출간해 온 푸른책들의 ‘푸른도서관’ 시리즈 45번째 작품이다. 특히 『화랑 바도루』(푸른책들, 2003), 『지귀, 선덕여왕을 꿈꾸다』(푸른책들, 2009), 『에네껜 아이들』(푸른책들, 2009) 등 이미 많은 독자들에게 사랑을 받고 있는 역사소설의 계보를 잇는 혼이 담긴 또 하나의 역작이라는 점에서 『분청, 꿈을 빚다』가 가지는 의미는 크다고 할 수 있다.
고려 최고의 사기장의 아들인 강뫼는 좋은 청자를 빚기 위해 끊임없이 노력하지만 한계에 부딪히고 만다. 강뫼는 그 한계를 넘어서지 못하고 좌절하고 마는 것일까? 고려 말에서 조선 초로 넘어가는 왕조 변혁의 혼란, 왜구의 침입이라는 극한 시대 상황과 맞물린 강뫼의 이야기는 하나의 매듭으로 엮여 독자들을 흡인력 있게 끌어들인다.

‘만백성의 그릇, 분청사기’ -어느 소년 사기장이 이룬 꿈

왜구의 침입으로 고려 최고의 사기장인 아버지를 잃은 강뫼는 어머니와 누나, 그리고 누나와 혼인하기로 한 도공 치손과 친구 효문과 함께 계룡산 기슭에 있는 작업장으로 떠나지만 치손이 아버지의 청자를 훔쳐 달아나는 일이 일어난다.
강뫼는 겨우 자리를 잡아 다시 그릇을 빚게 되지만 청자 빚기 실력이 좀처럼 늘지 않자 하루하루가 가파른 산을 오르는 것처럼 힘겹기만 하다. 어느 날, 청자 빚는 방법을 가르쳐 주던 아란의 아버지가 세상을 떠나고, 설상가상으로 믿고 의지하며 지냈던 효문과 자신이 마음을 품었던 아란이 함께 떠나 버린다. 얼마 후 갑작스럽게 찾아온 치손과 다투다 손을 다치게 된 강뫼는 앞으로 그릇을 빚지 못하게 될까 봐 실의에 빠지게 된다. 이렇듯 강뫼를 둘러싼 인물들의 갈등은 또 다른 서사를 예고하며 긴박한 상황 속으로 내달린다.
하지만 힘겨운 상황에서도 좋은 그릇을 빚겠다는 강뫼의 마음은 한 번도 흔들리지 않는다. 그리고 새 시대가 열리면서 강뫼의 시선은 더 이상 청자에 매달리지 않고, 새로운 그릇을 빚겠다는 생각에 이른다. 바로 사기 겉에 백토를 칠한 분청자를 탄생시킨 것이다.
고난과 힘든 시간을 이겨내고 꿈을 이룬 강뫼의 분청에는 자못 단단하면서도 강한 인내, 그리고 꿈을 향해 끊임없이 노력한 아름다움이 엿보인다. 이 책을 읽는 청소년들은 강뫼가 새로운 그릇인 분청사기를 탄생시키는 과정을 함께 지켜보며 고난과 역경을 이겨낼 수 있는 용기와 실패해도 좌절하지 않고 새롭게 도전할 수 있는 도전 정신을 배울 수 있을 것이다.

주요 내용

고려 말, 고려청자를 빚던 전라남도의 한 자기소(대구소)에 왜구가 들이닥친다. 사기장이었던 아버지가 왜구의 손에 죽임을 당하자 강뫼는 어머니, 누나 그리고 누나와 혼인하기로 한 치손과 친구 효문과 함께 대구소를 떠나기로 한다. 강뫼는 효문과 계룡산 기슭 보안에서 온 사기장에게 청자 빚는 방법을 배우는데, 어느 날 갑작스럽게 사기장이 세상을 떠나자 강뫼와 효문이 가마 일을 맡게 된다. 그런데 효문이 아란과 함께 홀연히 떠나 버려 강뫼는 홀로 그릇을 만들기 시작한다. 하지만 아버지가 빚던 청자처럼 제 색을 내지 못하자 강뫼는 실의에 빠진다. 더는 청자를 만들 수 없겠다고 생각한 강뫼는 새로운 그릇을 고민하게 되고, 우연히 목화밭을 지나가다가 하얀 목화송이에서 영감을 얻어 소박하고 담백한 분청을 탄생시키게 된다.