얘는 누굴 닮아서 제멋대론 거야?

“우리 아이가 제멋대로 행동”해 걱정이라는 부모가 부쩍 늘었다. 아이들 인성 문제를 다룬 TV 프로그램 우리 아이가 달라졌어요의 인기가 이런 세태를 반영해 주는 좋은 예이다. 우리 아이가 달라졌어요는 아이의 심리나 행동뿐만 아니라, 부모의 심리와 행동도 아이와 같은 비중으로 다룬다. 즉 가족 전체가 바뀌어야 아이도 변할 수 있음을 이야기하는 것이다. 전문가들은 아이 문제가 곧 부모 자신의 문제라고 입을 모은다. 그래서 ‘아이의 인간관계 전체’를 살펴보지 않고, 윽박지름이나 체벌로 아이의 행동을 교정하려는 노력은 큰 효과를 보지 못할 때가 많다.

잘 알려진 대로, 아이가 정서적으로 공감하지 못하는 부모의 체벌은 문제를 잠시 덮어둘 뿐이고, 부모가 없는 곳에서 반드시 드러나기 마련이다. 그러므로 성공적인 자녀 인성교육은 아이들뿐만 아니라 부모 자신도 돌아볼 수 있는 귀한 시간이 될 수 있다.
유쾌하며 역설적인 그림책『친구를 모두 잃어버리는 방법』은 이런 의미에서 꽤나 독특한 책이다. 정반대의 시각으로 인성 문제에 접근하고 있기 때문이다. 작가 낸시 칼슨은 훈계조가 아닌, 다정하고 익살스런 엄마의 목소리를 빌어 기발하고 역설적인 방법으로 이기적인 아이들에게 다가가고 있다.
심각하며 진지하게 받아들여지는 인성교육을 넘어서는 ‘재미’와, 야단치지 않고 스스로 깨닫게 하는 자연스러움, 부모와 아이 모두가 재미있게 읽고 결국 깨달음까지 얻게 되는 교육법 아닌 교육법을 제공해 주는 데 이 그림책의 저력이 있다.

아이들이 미운 자기 모습을 비춰보는 거울

『친구를 모두 잃어버리는 방법』은 제목에서도 나타나듯 역설적으로 주제를 드러낸다. 책 속 주인공들은 이기적이고 고집불통인 반면교사다. 아이들이 주인공들에게서 자신의 미운 모습과 행동을 발견함으로써 스스로 깨달음을 얻도록 이끌어 주는 것이다. 그래서 그림책을 읽는 아이들은 야단맞지 않고서도 버릇을 고칠 수 있으며, 스스로 얻은 깨달음으로 한 걸음 더 나간 변화를 경험하게 된다.
또한 ‘옮긴이의 말’에서도 나오듯 『친구를 모두 잃어버리는 방법』에 나오는 아이처럼 모든 것을 자기 마음대로 하려고 하고, 이기적이며, 심술궂게 행동하는 이유를 찬찬히 들여다보면 미처 헤아리지 못했던 절실함이 있음을 발견하게 되고, 부모가 이기적인 아이를 어떻게 대해야 하는지에 대한 새로운 깨달음도 얻을 것이다.