인류의 위대한 유산, 셰익스피어 문학의 정수를 한 권에 담다

올해 2014년은 셰익스피어 탄생 450주년이고 2년 뒤인 2016년은 셰익스피어가 세상을 떠난 지 400주년이 되는 해이다. 이 기간 동안 지구촌 곳곳에서는 셰익스피어의 업적을 기리며 관련 행사가 줄을 이을 예정이다. 특히 로열셰익스피어극단은 2년 동안 북한을 포함해 205개국에서 공연을 펼칠 계획이라니, 오늘날 지구촌 문화계에 미치는 셰익스피어의 영향력이 놀라울 뿐이다. 세계 최고의 극작가 셰익스피어를 두고 영국의 대표적인 평론가이자 역사가였던 토머스 칼라일은 ‘인도와 셰익스피어 중 하나를 포기해야 한다면 인도를 포기하겠다.’고 말했다. 영국 BBC 방송에서 실시한 ‘지난 1,000년간 최고의 작가는 누구인가?’란 설문 조사에서는 큰 차이로 당당히 1위를 차지했다.
그의 작품들은 풍부한 시적 상상력, 인간을 넓고 깊게 꿰뚫어보는 통찰력, 천부적인 언어 능력, 뛰어난 이미지 형상화 등 문학적 가치가 탁월해 인류의 위대한 문화유산으로 평가받는다. 현재 전 세계 학교들 중 절반 이상이 학생들에게 가르치고 있으며 미국대학위원회 SAT, 서울대와 연세대, <뉴스위크>지와 노벨연구소 등에서 필독서로 선정했다. 게다가 공연ㆍ음악ㆍ미술ㆍ영화ㆍ드라마ㆍ게임 등 다양한 장르로 끊임없이 재생산되고 있다. 이제 셰익스피어 문학은 하나의 거대한 산업이자 현대 문화의 아이콘이 된 것이다. 이처럼 셰익스피어의 작품들은 현대 문화의 근간이자 서양 문화를 이해하는 초석라고 해도 과언이 아니다. 하지만 그의 작품들에는 얽히고설킨 인물과 사건, 인간에 대한 근원적인 사색과 물음, 다채로운 은유와 비유가 가득해 독자들이 처음부터 원문을 접하기에는 다소 부담스러운 것이 사실이다.
그런 의미에서 이번에 보물창고에서 출간한 『한 권으로 독파하는 셰익스피어』는 「햄릿」, 「리어 왕」이 포함된 4대 비극과 「베니스의 상인」, 「한여름 밤의 꿈」의 5대 희극, 그 외에 「로미오와 줄리엣」, 「폭풍우」 등 셰익스피어의 대표작 20편을 엮은 최고의 셰익스피어 입문서이다. 이 책에 실린 작품들은 영국의 대표 수필가 찰스 램과 메리 램이 보다 많은 독자들에게 셰익스피어 문학을 알리기 위해 원작의 묘미를 오롯이 살리면서 쉽고 간결하게 고쳐 쓴 것으로, 셰익스피어의 방대하고 심오한 작품 세계 첫발을 들여놓는 데 가장 좋은 길잡이가 되어 줄 것이다. 더불어 『한 권으로 독파하는 셰익스피어』는 책의 앞과 뒤에 셰익스피어의 생애와 그가 살았던 시대상, 문학 세계를 상세하게 설명하는 심화 보충 자료와 화보를 마련하여 독자들이 셰익스피어 문학을 보다 넓고 깊게 이해할 수 있도록 돕고 있다.

희비극을 넘나드는 매혹적인 이야기 속에 담긴 인간의 본성

셰익스피어가 살았던 16~17세의 영국에서는 연극이 최고의 오락거리였다. 셰익스피어의 작품은 귀족부터 평민까지 모든 계층의 관객들을 두루 만족시키는 탁월한 ‘재미’가 있어 흥행의 보증 수표였다. 하지만 그의 작품이 400년이 넘는 세월동안 동서양을 아우르며 많은 독자들에게 깊은 공감과 애정을 불러일으킬 수 있었던 이유는 비극과 희극을 넘나드는 매혹적인 이야기 속에 인간의 본성과 삶의 본질에 대한 깊은 성찰까지 담겼기 때문이다.
「햄릿」, 「리어 왕」, 「맥베스」, 「오셀로」는 셰익스피어의 작품 중 문학적 완성도가 가장 뛰어나 <4대 비극>으로 불린다. 독자들은 아버지의 복수를 망설이는 햄릿 왕자의 고민이나 아첨에 속아 배신당하는 리어 왕의 어리석음을 통해 인간이 지닌 다양한 감정과 대면한다. 그리고 극 중 비극을 통해 마음속 비극을 상쇄하고, 치열한 갈등으로 마음속 갈등을 해소함으로써 희망과 치유의 기운을 얻게 된다.
「베니스의 상인」, 「한여름 밤의 꿈」, 「말괄량이 길들이기」, 「뜻대로 하세요」, 「십이야」는 대중적인 재미가 뛰어나 남녀노소를 가리지 않고 두루 사랑받아 <5대 희극>으로 일컬어진다. 악랄한 고리대금업자 샤일록과 현명한 여인 포셔가 벌이는 흥미진진한 논리 게임, 엇갈린 네 남녀의 사랑을 이어주려는 요정의 왕과 여왕이 벌이는 한바탕 소동은 인간의 불합리와 사회의 모순 그리고 상황의 아이러니를 풍자하고 비판한다. 독자들은 익살스런 사건과 행복한 결말을 보면서 폭소를 터뜨리고 통쾌함을 느끼면서 삶을 대하는 긍정적인 자세를 배울 수 있다.
뿐만 아니라 「로미오와 줄리엣」의 비극적인 연인은 사회의 규범으로도 구속할 수 없는 사랑의 위대함을 보여 주고, 세계 공연계의 단골 원작으로 유명한 「폭풍우」의 주인공 프로스페로는 용서와 화해가 증오와 복수보다 값진 미덕임을 몸소 실천해 보인다.
이처럼 셰익스피어는 특유의 아름다운 언어와 탁월한 극적 상상력으로 시대와 지역을 관통하는 철학적 메시지를 형상화하였다. 그리고 『한 권으로 독파하는 셰익스피어』는 <4대 비극>과 <5대 희극>을 비롯해 총 20편의 주옥같은 작품들을 한데 모아 독자들을 대중적 재미와 문학적 울림이 가득한 ‘셰익스피어의 세계’로 안내하고 있다. 독자들은 셰익스피어의 문학 세계를 이해함으로써 더 넓은 세상과 무대를 꿈꾸고 그곳에서 진정한 주인공으로 거듭날 수 있는 의지를 얻게 될 것이다.

주요 내용

영국의 대표적인 수필가 찰스 램과 그의 누이 메리 램이 세계적인 대문호 윌리엄 셰익스피어의 희곡 중 대표작 20편을 선별해 독자들이 보다 쉽게 읽고 깊이 이해할 수 있도록 고쳐 썼다. 이 책에는 셰익스피어 문학의 정수로 꼽히는 「햄릿」, 「리어 왕」을 비롯한 <4대 비극>, 「한여름 밤의 꿈」, 「베니스의 상인」 등 대중적인 재미로 널리 사랑받는 <5대 희극>, 인류 역사상 가장 오래도록 기억될 최고의 사랑 이야기 「로미오와 줄리엣」과 세계 공연계의 단골 원작 「폭풍우」 등 총 20편의 작품을 실었다. 또한 책의 앞과 뒤에는 셰익스피어의 일생과 시대적 배경, 문학 세계를 설명하는 보충 자료와 화보를 수록하였다.