사회가 변화되고, 삶의 형태가 다양해지면서 가족의 빈자리를 채워주는 반려동물이 제2의 가족이 되어 더불어 살아가는 시대가 열렸다. 반려동물과 함께 살아가는 삶이 신체적 정신적으로 건강해진다는 다양한 사례들도 있듯이 서로를 위하는 마음은분명 서로에게 충분한 안정감을 전달할 거라 생각된다.

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오늘 나와 함께 한 그림책 『착한 강아지 로지』 또한 ‘조지 아저씨’의 반려동물로 먹고 자고 쉬는 하루의 일상을 함께 하는 가족으로 지내고 있다.

조지 아저씨는, 로지가 있어 하루가 충만하다. 로지 또한 조지 아저씨가 있어 하루가 평온하고 불편함이 없다. 그러나 가끔 깨끗하게 비워진 빈 밥그릇 속에 비춰지는 자신이 모습에서 외로움이 깃들어 옴을 느낀다. 나와 닮은 듯한 그에게 말을 걸어보지만 대답이 없고, 하늘을 떠가는 강아지 모양의 구름을 보고 있어도 외로움은 나로 깊어진다.

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로지의 외로움은 조지 아저씨에게 그대로 전해진다. 아저씨가 주는 편안함과 다른 로지의 마음을 채워줄 대상이 필요함을 인지하고, 강아지 공원으로 산책을 간다. 그 곳에서 로지의 마음이 채워지기를 바라면서 말이다.

나와 같은 말을 하고, 나의 마음을 표현할 누군가를 기다렸던 로지.

조지 아저씨와 함께 간 강아지 공원에서 로지는 낯선 개들의 모습에 위축되고 겁이 나 외로움은 여전히 가슴에 남는다. 선듯 다가서지 못하는 로지, 자유롭게 뛰어들며 자신을 표현하는 개들의 모습에 자신은 더욱 작게감 느껴지는 로지, 많은 개들 사이에서 혼자인 로지에게 외로움은 더욱 깊게 파고들어간다.

로지의 곁으로 다가온 모리스, 모리스는 토끼 인형을 입에 문 채 다가와 보지만 로지는 외로움을 선택한다. 그 후 다가온 ‘피피’라는 이름표 목걸이를 단 작은 강아지, 여전히 로지는 요지부동 그들에게 다가설 용기를 내지 못한다. 여전히 낯설고 불편하기만 한, 집이 너무나 그리운 로지.

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그러나 모리스의 갑작스런 행동과 피피의 아찔한 상황이 겹쳐지면서 로지는 용기를 내게 되고, 로지는 조금씩 마음의 문을 열게 된다.

친구가 되는 방법이 서툴렀던 로지와 모리스 그리고 피피. 그들의 어색한 만남은 어설프지만 진지하게 마음을 열어가면서 풀어가게 된다.

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낯선 환경에서 서로의 관계를 이어가는 것은 무척 어색하고 불편한 시간과 마주하게 된다. 상대의 생각을 읽을 수 없기에 다가서는것은 꽤 큰 용기를 필요로하고, 그것과 마주할 담대함을 필요로 한다.

더불어 살아가기 위해, 친구를 만나 새로운 사회에 적응해 나가기 위해 준비하는 이들에게 『착한 강아지 로지』는 용기와 수용 그리고 명확한 방법을 짚어주는 그림책이 되어줄 것이다.

‘친구’의 필요함을 느끼는 로지이지만, 낯선 상황과 새로운 개들이 모인 자리에서 느끼는 부담감은 입학을 앞둔 우리 아이들과 똑같은 상황이다. 먼저 다가설 용기와 상대의 마음을 받아들일 열린 마음이 아이들에겐 매우 힘든 일이다. 그 과정을 로지와 모리스 그리고 피피를 통해 자연스럽게 흘러가는 상황을 묘사해 놓은 것이 바로 『착한 강아지 로지』이다.