최애 출판사인 보물창고에서 또 멋진 그래픽노블 한 권이 나왔다. 제목은 <<스타게이징>>. 본격적인 이야기가 시작되기도 전에 스타게이징이 무슨 뜻인지 친절하게도 1장 왼편 하단에 적혀 있다. 1. 별을 바라보고 관찰함. 2. 현실적이지 않은 생각에 빠짐. 3. 스타를 쫓아다님.

​젠 왕 작가님은 어릴적 나처럼 사전 들여다보기를 좋아하는 분이신가? 싶게 스타게이징(stargazing)의 모든 의미가 책 곳곳에 담겨있었다. 하나, 주인공 소녀 둘(= 소녀들)은 하늘의 달과 별 바라보기를 즐기고 천문대에도 다녀온다. 둘, 왜 때문인지 소녀 1이자 자유로운 영혼인 문은 자신이 하늘나라 사람이라고 믿는다. 진짜 집이 하늘에 있고 조만간 돌아가 같은 종족(선녀)들과 살게 될 거라고 소녀 2 크리스틴에게 말한다. 셋, 우리의 문은 케이팝 가수 챠라라는 대중들의 별(스타)을 너무나 좋아하는 아이이다.

중국계 미국인인 두 소녀 중 크리스틴은 미국 태생 아이들에 둘러싸인 환경에서 그들처럼 눈부신 위치에 있기를 (부모에게 기대라는 미명 하에 강요당하고도 있는 터라) 스스로도 원하지만… 바꿀 수 없는 피부색을 비롯한 차이들에 좌절한다. 크리스틴의 눈에 문은 그런 것들과 상관 없이 재밌고 자신감이 넘치는, 아시아계 같지 않은 친구인데 문은 문 나름의 슬픔과 외로움, 가난 등의 문제와 싸우고 있었다. 뇌의 시각 영역에 자리잡은 종양 때문에 보이던 환상을 의지해서라도 모든 것이 잘될 거라고 되뇌이던 것을 보면 말이다.

어른이 되었지만 아이들의 성장이 담긴 책이나 영화를 보면 가슴이 뜨거워진다. <<스타게이징>> 속 친구들처럼 극적이진 않았어도 비슷한 어려움을 겪었고 어리숙하게나마 이겨낸 경험이 있어서 그렇다. 부끄러운 고백이지만 스스로가 아직도, 좀 더 멋지게 변할 수 있을 거란 큰 꿈을 꾸고 있어서도 그런 것 같다. 아픈 만큼 성숙한다는 말이 있지만 세상 모든 아이들이 감당할 수 있을 만큼만 아프면 좋겠다는 바람과 가장 가까이에 있는 어린이 둘이 몸과 마음 모두 건강하게 잘 자라면 좋겠다는 바람을 가득 담아 별을 바라본다. 이만 총총.