이 글을 쓴 작가는 자신의 성장기의 경험을 바탕으로 아시아계 미국인 아이들의 우정과 고민을 따뜻한 시선으로 그려 내었어요. 이 책의 그림은 기존에 보았던 그래픽 노블과는 다른 느낌이었어요. 뭔가 더 동글동글한 느낌.^^ 그림에서 중국 느낌이 나더라고요.

주인공인 <크리스틴>은 우연히 학교에서 새로운 친구인 <문>을 알게 됩니다. 크리스틴은 자신보다 더 씩씩해보이고 멋져보이기까지 한 그녀를 좋아하는데요. 문은 어려운 형편임에도 자신을 잘 표현하며 자신의 감정에 솔직합니다. 케이팝을 좋아한다며 멋지게 춤을 추는 장면은 사춘기 시절의 그것을 생각나게 하더라고요. 저역시 그런 문이 참 좋아보였습니다. 솔직히 남들의 시선이 굉장히 중요했던 질풍노도의 시기인데 문은 그런 것들하고는 전혀 상관이 없는 듯 보였어요. 내가 좋아하는 것이 무엇인지, 내가 원하는 것이 무엇인지 꿈을 잃지 않고 그 순간을 잘 보내고 있는 것 같아 보였습니다. 하지만 그런 문에게도 문제가 생기고 맙니다. 머릿속에 종양을 발견하고 마는데요. 다행히도 수술을 잘 끝내고 문답게 이겨냅니다. 머리를 모두 밀어 남자처럼 보여도 개의치 않고 무대에 올라가서 멋드러지게 춤을 추는 문을 보며 이 책을 읽는 모든 사람들이 힘을 얻을 수 있을거란 생각도 들더라고요.

왜 이 책 제목이 <스타게이징>였을까요? 스타게이징이란 뜻은 3가지가 있는데요. 1.별을 바라보고 관찰한다. 2. 현실적이지 않은 생각에 빠진다 3. 스타를 쫓아다닌다. 라고 하네요. 문이 머릿속의 종양 때문에 가끔 눈앞이 캄캄해지면서 별과 여러 형상을 보는 증상을 느끼게 되는데 그때 문은 아마도 별을 관찰하는 듯한 느낌이 들었을 것 같아요. 또 주변 사람들이 보기에 문은 잘 지내고 있는 것처럼 느껴졌지만 정작 본인은 그렇지 않았을수도 있었겠다하는 생각도 들더라고요. 이민자로서 아시아계 미국인으로 살아간다는 외로움을 특유의 밝음으로 승화시키려고 노력했을수도 있는 것이지요.그리고 마지막 문은 케이팝을 엄청 좋아했고 케이팝 가수들을 좋아했어요. 그 덕분에 문의 현실이 즐거울 수 있었지요. 저는 스타게이징의 의미를 이렇게 파악해봤네요.

이 책을 읽으신다면 이 책의 제목인 스타게이징의 의미를 어떻게 생각하실지 궁금합니다.^^ 나와는 다른 사람을 이해하며 그것을 꼬지 않고 바로 보아주는 아이들의 시선덕분에 더 가치가 있는 내용이 아니었나 싶습니다. 아시아태평양계 아메리칸 문학상 수상작답게 감동적이며 재미있는 이 책을 모두에게 추천합니다.

-서포터즈 활동의 일환으로 출판사에서 도서를 제공받아 읽고 솔직한 감상을 적은 글입니다.-