100년 역사상 최초로 ‘뉴베리 대상’을 수상한 그래픽노블. 10대들의 이야기를 중심으로 생생하게 펼쳐지는 『뉴 키드』는 우리 사회에 만연한 엘리트주의, 빈부격차로 인한 양극화, 인종적 편견, 소외 등 민감한 사회적 이슈를 다루고 있다. 유쾌하면서도 허를 찌르는 대담함으로 이야기를 이끌어 나가는 이 작품은 ‘뉴베리 대상’과 더불어 ‘코레타 스콧 킹 상’과 ‘커커스 상’도 수상하는 최고의 영예를 안았다.

이제 막 중학생이 된 조던 뱅크스에게 만화 그리는 것보다 더 신나는 일은 없다. 하지만 부모는 그가 꿈꾸어 온 예술학교 대신, 명문 사립학교에 들여보낸다. 조던은 백인이 다수를 차지하는 학년 전체에서 몇 안 되는 유색인종 중 하나이다. 워싱턴 하이츠 아파트와 리버데일 종합학교를 매일 오가면서, 조던은 곧 두 세계 사이에서 갈팡질팡하는 자신을 발견하게 된다.

작품 중간 중간에 등장하는 조던의 그림들은 그래픽노블 『뉴 키드』만의 독특한 장치이다. 그림 그리는 것을 누구보다 좋아하는 조던은 스케치북에 자신의 생각과 가치관, 예술적 영감들을 자유롭게 표현한다. 때때로 유머 감각이 빛을 발하는 이 그림들은 그 어떤 에피소드들보다 작품의 의미를 효과적으로 전달하고 있다.

Wow 그래픽노블 시리즈. 학창 시절 누구나 한 번씩 겪어 봄직한 작은 소동으로 인해 첫 단추를 잘못 꿴 페피와 제이미가 마음을 주고받는 법을 배우며 진정한 친구가 되어 가는 과정을 솔직담백하게 그린 그래픽노블이다. 누구에게나 관계의 시작은 쉽지 않지만, 정직과 신뢰를 바탕으로 한다면 언제든 견고한 관계로 다시 나아갈 수 있다는 메시지를 담담한 목소리로 전달한다.

캐나다 초등학생들이 직접 투표해 한 해의 가장 좋은 어린이책을 선정하는 ‘실버버치 상’을 수상하기도 한 이 책은 끊임없이 낯선 환경에 적응해 나가야 하는 우리 아이들의 불안한 심리를 위로하는 동시에 훗날 가장 아름다운 추억으로 기억될 청소년기에 실전활용도 100%인 ‘학교에서 살아남기 법칙’을 귀띔한다.

‘코레타 스콧 킹’ 상 수상 작가 배리언 존슨이 선보이는 어린이와 청소년을 위한 첫 그래픽노블로, 작가의 자전적 체험이 담겨 있어 독자들에게 현실감 넘치는 이야기를 전한다. 우정, 갈등, 가족 간의 사랑 그리고 인종차별 같은 사회 문제까지 풍부히 그려낸 이야기가 공감을 자아내는 것은 물론, 그래픽노블만의 경쾌하고 사랑스러운 일러스트는 시각적인 만족도를 더해 준다.

『트윈스』는 쌍둥이 자매가 겪는 갈등과 회복의 과정을 유쾌하고 실감나게 그리고 있다. 회장 선거로 인해 쌍둥이의 갈등은 점점 더 고조되는데 ‘꼭 닮은 쌍둥이는 무엇이든 다 같을 것이다’라는 틀을 깨고, 알고 보면 하나부터 열까지 전부 다 다른 프랜신과 모린을 대비하며 독자들과 함께 자아 정체성에 대한 고민을 나눈다. 그 과정에서 벌어지는 묘한 긴장감까지, 사춘기 아이들이 느낄 만한 복잡한 심리와 그 변화를 섬세하게 풀어내며 흥미와 감동을 더한다.

쌍둥이 프랜신과 모린이 보여 주는 생생한 갈등과 화합의 과정은 우정뿐 아니라 가족의 소중함과 유대감을 고스란히 느끼게 한다. 나아가 독자들은 이 책을 통해 진정한 성장의 의미를 다시금 되새기게 될 것이다.