아이들의 꿈은 왜 어른들의 기대를 종종 배반하는가?

꿈은 어른, 아이 할 것 없이 자신의 존재에 가치를 부여하는 일이자 막막한 인생의 바다에서 길을 잃지 않도록 도와주는 나침반 역할을 한다. 때문에 꿈의 소중함을 먼저 경험한 어른들은 아이들에게 ‘이다음에 커서 뭐가 될 거니?’ 하며 꿈을 묻고, 꿈의 소중함을 강조하기 마련이다. 그러나 아이들의 꿈은 다소 엉뚱하기도 하고, 좀 더 원대한 것을 바라는 어른들의 기대를 종종 배반하기도 한다. 아이들의 꿈이 어른들의 기대에 못 미친다고 아이들에게 위인들처럼 원대한 ‘꿈’ 을 갖길 강요한다면 아이들은 꿈을 ‘숙제’처럼 여기고 큰 부담감을 갖게 될 것이다. 아이들이 원하는 진정한 꿈은 남의 꿈을 동경하게 만드는 것이 아니라, 진정한 꿈을 찾고 자신만의 꿈을 꾸며 사는 것이다.
이번에 출간된 유은경 시인의 동시집『내 꿈은 트로트 가수』가 주목받는 이유는 웃음과 익살과 재치를 동반하면서도 가벼움에 떨어지지 않고, 아이들의 눈높이에서, 아이들의 목소리로 쓴 시들이기 때문이다. 마음속에 고이 간직한 간절한 소망, 행복하게 살고 싶다는 희망, 꼭 이루겠다는 굳은 의지가 아이들이 생각하는 ‘꿈’이라 믿는 시인은 아이들에게 희망을 전해 줄 46편의 동시로 엮어 내었다. 이미 제4회 푸른문학상 ‘새로운 시인상’과 대산문화재단 대산창작기금(아동문학 부문, 2008년)을 받아 능력을 인정받은 시인은 개성 있는 문체와 사물을 들여다보는 섬세한 관찰력으로 아이들의 생각과 일상을 잘 포착해 아이들이 진정으로 꿈꾸는 세상을 그려 냈다.

흥겨운 노래처럼 아이들의 마음에 울려 퍼지는 동시들

수학 시간에 흥얼흥얼하다
쨍!
선생님과 눈이 마주쳤다
이제 다 안다, 저 눈빛
벽 보고 서 있어야겠지
어휴, 요놈의 입
입술을 비틀며 일어섰다
“나왔으니까 한 곡 뽑아야지 자, 이태식에서 박수!”
선생님이 찡긋 웃으셨다
나는 한껏 멋 내어 불렀다
몸동작까지 곁들여 가며
유행가 유행가 신나는 노래~

교실이 네 박자로 들썩거렸다

-「내 꿈은 트로트 가수」전문

표제작「내 꿈은 트로트 가수」는 따분하고 지루한 수학 시간에 무심코 흥얼거린 트로트 가요 한 자락 때문에 몸이 들썩거릴 정도로 신이 난 아이들의 마음을 잘 포착해 내고 있다. 이 동시를 읽으면, 이유는 달라도 저절로 노래를 따라 부르게 되는 것은 누구나 아이들의 마음을 이해하고 공감하기 때문이다. 이렇듯 시인은 아이들의 마음을 잘 헤아려 아이들이 저절로 콧노래를 흥얼거리게 만들고, 어른들은 동심으로 다시 돌아가 즐거워지는 동시들을 동시집『내 꿈은 트로트 가수』에 담아냈다.
아울러 이번 동시집은 아이와 어른을 넘어서 사물과 자연까지 온 세상을 동심으로 바라보며 아이들의 마음속에 자리 잡고 있는 진정한 꿈이 무엇인지 보여 준다. 전학 온 날 친구에게 중간시험 평균을 묻는 것보다 “넌 뭘 좋아해?”라고 묻는 것(「전학 온 날」), 65점 맞은 시험지를 엄마에게 선뜻 내 보이지 못한 아이의 미안함을 읽어 주는 것(「생각」), 소아과 병원에서 진찰을 기다리며 본 전광판 번호를 “꼴지 아니”라 “세 번째”라고 말해 주는 것(「꼴찌 아니야」), 할머니를 따라 머리 자르러 간 미용실 아줌마가 “4학년”이 아니라 “5학년”으로 알아 봐 주는 것(「미용실」) 등 아이들이 진정으로 바라는 꿈들은 아주 거창한 것이 아니라 소소한 일상 속에서 찾는 행복이라고 시인은 이 동시집을 통해 말하고 있다.
이 밖에「금붕어 왕따」와 같이 한곳에 혼자 있는 검은 붕어의 모습에서 왕따를 당하는 아이들의 모습인 빗대어 표현하거나 하나의 의성어로 꿰어 두 사물을 하나의 이미지로 묶어 독자의 상상력을 일깨우는「밥 짓는 개구리」, 상추 싹이 나오기를 기다리는 할아버지의 마음을 담아 낸「상추 키우는 할아버지」등 모두 아이들의 시각으로 아이들의 심리를 섬세하고 재미있게 그려 냈다.

작가의 말

여름 동안 나무는 새와 곤충 손님들로 시끌벅적했었지요. 태풍 속에서 마음 졸이기도 했을 거고요. 지금 나무는 어떤 모습일까요. 잎들을 다 떠나보내고 혼자 쓸쓸해할까요. 가만 생각해 보니 나무는 내년 봄을 기다리며 꿈을 꿀 것 같아요. ‘우뚝 선 나무’가 되는 꿈을요. 설령 그것이 불가능한 꿈이라 해도 살아 있는 동안 나무는 꿈을 꿀 거예요. - 시인의 말 중에서