★아시아/태평양계 아메리칸 문학상 수상작

★<퍼블리셔스 위클리><스쿨 라이브러리 저널><북리스트><커커스 리뷰> 추천도서

“같은 공동체 안에서도 자신이 다르다고 느꼈던 독자들에게 큰 반향을 일으킬 것이다.” -<퍼블리셔스 위클리>

“각 인물이 자신의 정체성을 가지고 진실을 드러내며, 독자들도 이 같은 경험을 하도록 이끈다. 빛나는 보석 같은 책이다.” -<커커스 리뷰>

“우정이 싹트는 기쁨과 혼란에 대한 절제되고 가슴 저미는 이야기.” -<스쿨 라이브러리 저널>

“소중하고 달콤한 이야기. 내가 아는 모든 아이들에게 이 책을 건네주고 싶다.”-레이나 텔게마이어(그래픽노블 『스마일』 『고스트』의 저자)

“감동적이고 재미있으며 다정다감하다. 좋은 그래픽노블의 요소를 모두 갖추었다.” -베라 브로스골(그래픽노블 『아냐의 유령』의 저자)

‘아이스너 상’ 수상 작가 ‘젠 왕’의 그래픽노블 『스타게이징』 출간!

-이시아계 작가가 그린 아시아계 미국인 소녀들의 성장기

큰 그릇에 담긴 샐러드는 재료 각각의 맛을 살리며 한데 어울린다. 이 ‘샐러드 볼(salad bowl)’은 흔히 여러 문화가 조화롭게 모여 한 나라를 이루는 것을 비유할 때 쓰는 말이다. 주로 이민자들의 나라인 미국을 가리키지만, 한 집단 속 개인의 정체성이나 다양성에 관해 이야기할 때도 적용된다. 최근 코로나19 팬데믹 상황에서 미국 내 아시아계 이민자들에 대한 증오 범죄가 큰 사회 문제로 부각되고 있는 가운데, 아시아계로 미국 사회에서 성장하는 소녀들의 이야기를 담은 그래픽노블 『스타게이징』이 출간되었다.

여기, 페어몬트 초등학교에 다니는 소녀 ‘크리스틴’의 이야기를 들어 보자. 어느 날 크리스틴의 옆집으로 또 다른 소녀 ‘문’이 이사 온다. 자신감 있고 충동적이며 예술가 기질이 넘치는 문은, 같은 중국계 미국인 공동체 안에서 크리스틴이 아는 그 어떤 사람과도 다른 존재다. 크리스틴은 자유로운 문을 보며 처음으로 자신의 내면에 귀 기울이기 시작한다. 부모님이 바라는 모습이 아닌 나의 진짜 모습은 어떤 것일까? 내가 진정으로 원하는 것은 무엇일까? 그래픽노블 『스타게이징』은 진정한 우정을 쌓아가는 두 소녀의 관계를 통해 건강한 성장통을 앓으며 진짜 자신을 발견하는 과정 그린 작품이다.

그래픽노블 『왕자와 드레스메이커』로 만화계의 아카데미상이라 불리는 ‘아이스너 상’ 2관왕을 수상하고 국내 독자들에게도 큰 호응을 얻은 작가 ‘젠 왕’은 실제로 크리스틴과 문처럼 중국계 미국인이다. 미국에 사는 이민자로서의 삶, 그리고 아시아계 커뮤니티에 속한 개인으로서의 삶을 모두 겪으며 자란 덕분에, 작가는 『스타게이징』에 자신의 경험을 생생하게 담을 수 있었다. 또한 보편적으로 공감할 만한 성장기의 고민과 우정을 따뜻하고도 섬세하게 그려 내 평단과 독자들의 호평을 받았다. 이 작품은 미국도서관협회가 제정한 ‘아시아/태평양계 아메리칸 문학상’을 수상했다.

제목 ‘스타게이징(stargazing)’에 담긴 세 가지 의미

어느 날, 문의 가족이 크리스틴의 옆집으로 이사 오면서 너무나 다른 둘은 서서히 친구가 되어 간다. 천문대로 현장 학습을 간 어느 날, 별을 보며 문은 가장 깊은 비밀까지도 털어놓는다. 자신은 저 별들 사이에 있는 하늘나라 사람이고, 머지않아 선녀 친구들이 자신을 데리러 올 것이라고. ……그리고 사고가 터진다.

이 책의 제목 ‘스타게이징(stargazing)’은 여러 뜻을 함축하고 있다. 별을 바라보고 관찰하는 것, 현실적이지 않은 생각에 빠지는 것, 스타를 쫓아다니는 것. 이 작품에서는 세 가지 의미를 모두 찾아볼 수 있다. 크리스틴과 문은 함께 별을 관찰하고, 문은 어떤 이유에선지 자신이 하늘나라 사람이라고 생각하며, 케이팝 스타를 좋아해 춤과 노래를 곧잘 따라 한다. 서로 얽힌 이 의미들을 통해 크리스틴은 자신에 대해 진지하게 고민하고, 차이를 존중하는 법을 배우며, 우여곡절 끝에 문의 진정한 친구가 된다. ‘스타게이징’의 뜻을 하나둘 발견하고 별·우주·선녀 등 아름다운 이미지에 시선을 빼앗기다 보면, 어느새 이야기는 절정에 다다르고 진한 감동과 더불어 마무리된다. 마지막 장까지 넘기고 나면 독자들은 『스타게이징』이 ‘샐러드 볼’과 닮아 있다는 것을 알게 될 것이다. 개성과 다양성이 존중받아야 한다는 주제는 물론 이 그래픽노블을 구성하는 인물, 대사, 일러스트 등 훌륭한 요소들이 모여 멋진 작품이 완성되었다.

친구를 사귀는 데 어려움을 느끼거나, 자신이 원하는 바를 몰라 꿈과 진로에 대해 고민하고 있다면 어서 『스타게이징』의 책장을 펼쳐 보자. 크리스틴과 문의 흥미진진한 이야기를 따라가다 보면 자연스럽게 그 힌트를 발견할 수 있을 것이다.

주요 내용

크리스틴이 갖지 못한 모습을 문은 모두 가졌다. 문은 자신감 있고 충동적이며 예술가 기질이 넘친다. 같은 중국계 미국인 공동체 안에서 문은 크리스틴이 아는 그 어떤 사람과도 다른 존재다. 그러던 어느 날, 문의 가족이 크리스틴의 옆집으로 이사 오면서, 너무나 다른 둘은 어느새 조금씩 친구가 되어 간다. 문은 크리스틴에게 가장 깊은 비밀까지도 털어놓는다. 자신은 저 별들 사이에 있는 하늘나라 사람이고, 머지않아 선녀 친구들이 자신을 데리러 올 것이라고. ……그리고 사고가 터진다! 모든 것을 문에게 의지하던 크리스틴인데, 정작 자신에게 필요한 친구로서의 자질을 스스로 찾아내고 이 위기에서 벗어날 수 있을까……?