별이 총총한 보라빛 하늘 아래로 별똥별이 떨어집니다. 아빠 어깨 위 무등을 탄 아이가 별똥별을 향해 손을 흔들며 무언가 이야기를 하고 있을 것만 같습니다. 아마도 별똥별에게 꼭 이루고 싶은 소원을 말하고 있을지도 모를 일입니다. 작지만 누구보다 큰 마음을 가진 아이가 말이지요.

<큰 마음 작은 아이>는 10여 년 전에 <두노야, 힘내>라는 제목으로 출간된 책을 더 뚜렷한 메시지가 담긴 새로운 제목으로 다시 펴낸 책입니다. 화가의 길을 포기한 후 제대로 된 직업도 없이 살아가는 아빠, 그런 아빠의 모습을 지켜보는 것이 힘들어 집을 나간 엄마, 엄마 몫의 집안일까지 하며 학교를 다니는 두노, 때로는 억울한 상황들에 맞닥뜨리기도 하고 그런 상황들이 두노를 힘들게도 하지만, 늘 씩씩하고 당당한 모습으로 살아갑니다. 두노에겐 따스한 정을 나누어주는 사람들이 있으니까요!! 무엇보다 두노에겐 꿈이 있으니까요!

두노 아빠는 일이 잘못될지도 모른다는 불길한 생각이 들었다. 세상이 진실대로만 되어 가지 않는다는 것을 2년 전에 뼈저리게 경험했던 것이다.p.17

두노 친구인 정이네 인삼밭의 인삼이 반이나 사라지는 일이 생기자, 정이 아빠는 자연스럽게 두노 아빠를 의심합니다. 두노 아빠가 외지인인데다가 전과자라는 이유로 말이지요. 학교 아이들에게도 그런 소문이 퍼지자 두노는 마음이 편치 않습니다. 아빠는 절대 그렇지 않았다는 것을 알고 있으니까요.

사실 두노 아빠가 전과자가 된 것도 아내를 찾아다니다가 의도치 않게 일어난 일 때문이었는데요. 두노 아빠의 착각 때문에 일어난 일이었지만, 그 누구도 두노 아빠의 말을 믿어주지는 않았습니다. 누구라도 그런 상황이 되면 두노 아빠를 의심할 수밖에 없었으니까요. 그 일로 온 동네에 전과자라는 소문이 퍼졌고, 이번 인삼밭 도둑 사건도 막연하게 의심을 하게 된 것입니다. 경찰 또한 두노네 집을 감시하는 상황에 이르게 되는데요. 이 장면에선 의심이 진실이 되지 않기를 바라고 또 바랐습니다. 누구보다 두노가 받을 상처가 얼마나 클지를 아니까요.

두노네 학교 미술반 선생님은 두노네 사정을 알고 난 후, 이런저런 도움을 주고자 합니다. 이유 없는 도움을 줄 필요는 없지 않을까, 남에게 도움 받는 일을 당연하게 생각할 수도 있지 않을까, 원하지 않는 도움일 수도 있지 않을까, 하며 반대하는 선생님도 있었지만요.

“아빠, 기다릴게요. 다람이 선생님도 좋아하실 거예요.”

두노의 볼에 눈물이 흘러내렸다. 두노 아빠의 마음도 찡해 왔다. ‘그래, 두노 너를 위해서라면 그림을 다시 시작할 수도 있을 것이다.’라고 생각했다. p.99

아빠처럼 화가가 되고 싶은 두노는 아빠의 그림을 따라 그리는데요. 두노의 그림을 보고 놀라는 사람이 있었습니다. 아빠의 그림과 너무나 닮았기 때문입니다. 그 사람은 누구일까요? 두노 아빠는 다시 화가의 길로 나아갈 수 있을까요? 집을 나간 두노 엄마는 어떻게 살고 있을까요?

제목이나 표지그림만 보고 읽어보고 싶다는 생각이 들거나 어떤 이야기일까? 궁금증을 자극할 때가 있습니다. <큰 마음 작은 아이>도 그런 책 중 하나입니다. 제목을 보자마자 비록 몸은 작을지라도 어른들보다 더 큰 마음을 지닌 아이는 아닐까 하는 생각이 들었습니다. 책속 두노는 정말 그런 아이입니다. 집을 떠난 엄마를 원망하지도 않고, 스스로를 책망하며 자신의 삶을 포기한 듯한 아빠를 미워하지도 않습니다. 그저 묵묵히 곁을 지키며, 아빠에게 힘을 보태고 응원하며 엄마를 기다리는 아이입니다. 물론 딱 그 나이 때의 아이들처럼 개구쟁이같은 일을 하기도 하지만요. 만약 그렇지 않았다면, 오히려 너무나 마음이 아팠을 것 같습니다. 아픔을 겪으며 한 뼘 더 성장했을 두노가 화가가 되고 싶은 꿈을 꼭 이루기를 바라게 됩니다.