<아이들이 묻고 노벨상 수상자들이 답하다>

베티나 슈티켈 엮음, 아이세 로미 그림

함미라 옮김 | 보물창고

– 왜 푸딩은 부드럽고, 돌멩이는 딱딱한가요?
– 사랑은 무엇일까요?
– 엄마 아빠는 왜 일하러 가야 하나요?
– 왜 어떤 일은 잊어버리고 어떤 일은 기억할까요?
– 어떻게 하면 노벨상을 탈 수 있나요?

누구나 한 번쯤은 다들 의문을 가졌을 만한 질문들이다.

세상에는 궁금한 것들이 참 많다. 그 질문을 해 보지도 못하고, 그 답을 들어보지도 못한 채로 어른이 되었다. 그리고 위의 질문들을 보는 순간, 생각이 났다. 나도 이런 질문들이 궁금했었고, 사실은 지금도 그 대답이 정말로 알고 싶다는 것이다!

<아이들이 묻고 노벨상 수상자들이 답하다> 이 책은, 제목처럼 질문이 있고 그 질문에 대한 대답이 있다. 질문은 어린아이에서부터 어른까지 다양하게 궁금해 할 만한 질문들이다. 특별한 점이라면 노벨상을 받은 수상자들이 이 질문들에 대한 대답을 상세하고도 친철하게, 또 아이들도 잘 이해할 수 있도록 어렵지 않게 설명을 해 주고 있다는 점이다.

“과학자들은 어떻게든 사람들이 셀 수있거나, 계산해 낼 수 있는 일들에 집중해. 예를 들어 과학자들에게 ‘너’라는 인물에 관해 설명하라고 하면, ‘잘 생겼다.’ 아니면 ‘정직하다.’고 말하지 않고, ‘키는 대략 1미터 50센티미터이고, 몸무게는 45킬로그램이 나간다.’라는 식으로 말하지.” _p.42_ 과학자는 무슨 일을 하나요?_ 존 찰스 폴라니 (1986년 노벨 화학상 수상)_

나는 감자칩을 굉장히 좋아한다. 감자튀김도 물론 좋아한다. 그래서 매일 이것을 먹고싶어한다. (실제로도 자주 먹는다.) 그래서 이 질문을 가장 눈에 먼저 들어왔고 먼저 읽지 않을 수가 없었다.

“왜 감자튀김만 먹고 살 순 없는 걸까요?” _p.63_ 리터드 로버츠 (1993년 노벨 의학상 수상)_

1994년에 노벨 문학상을 수상한 오에 겐자부로는 “왜 학교에 다녀야 하나요?”에서 어린시절에 어머니께 들었던 말을 해 준다.

“네가 죽는다면, 내가 널 다시낳아 줄게. 넌 아무 걱정도 하지마.”
“하지만 그 아이는 나와는 다른 아이잖아요.”
“아니, 그 아이는 너랑 같은 아이야. 너를 다시 낳으면, 나는 다시 태어난 ‘너’에게 네가 지금까지 보고 들었던 것 그리고 네가 무엇을 읽고 뭘 했는지 전부 다 이야기해 줄 거야. 그러면 새로 태어난 너도 지금 네가 했던 말과 같은 말을 하겠지. 지금의 너랑 새로 태어난 너는 완전히 똑같은 아이가 되는 거야.” _p.80_

“왜 1+1=2인가요?”라는 질문에 대해서 1974년 필즈 상을 수상한 엔리코 봄비에리는 숫자에 대해서 수에 대해서 방법과 원칙에 대해서 하나씩 차근히 설명을 해 준다.

이렇게 설명을 하나하나 듣다보니 어떻게 세상이 돌아가고 있고, 삶이 살아지고 있는지 느껴지는 것 같았다. 그리고 노벨상을 수상할 정도의 사람들이 정말로 겸손하고 친절하게 자신의 분야에 대해서 세상과 교류하고 싶어한다는 것도 알 수있었다.

“이제 어떻게 하면 노벨상을 탈 수 있는지 알겠지? 너도 노벨상을 타고 싶니?” _p.269_ 어떻게 하면 노벨상을 탈 수 있나요?_ 미하일 고르바초프 (1990년 노벨 평화상 수상)_

궁금하지 않는가? 일단 이 책을 읽어 보기를 권한다! 어린 아이부터 어른에 이르기까지 모두에게 권하고싶다.

아, 두가지 덧 붙이고 싶다.
1. 노벨상이 어떻게 만들어졌는지, 그리고 노벨상의 종류와 노벨상에 준하는 상들까지도 그에 대한 설명이 자세히 나와있어서 좋았다!!
2. 각 질문에 어울리는 그림들이 글의 시작에 나와있어서 내용을 더욱 부드럽게 다가갈 수있게 해 준 것 같아서 그림을 자꾸 보게 되었다!! 역시 좋은 글과 좋은 그림은 사람의 마음을 더 기분 좋게 만들어 준다.

* 출판사로부터 도서를 지원받고 흥미롭게 읽은 후 작성한 지극히 주관적인 서평입니다. *

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