『이슬이와 친구들

케이티 오닐 글 · 그림, 신형건 옮김

보물창고 』

우리는 작년에 이어 올해까지 이어온 코로나와 치열한 접전을 벌이고 있다. 일상 생활은 ‘비대면’이라는 변화를 만들어내고, 우울과 불안이라는 감정적 소모가 우리의 내면을 황폐화시키는가 하면, 상대의 실수에 즉각 반응하며 다그치는 행위의 빈도가 높아지고 있다.

모두가 힘들고 어려운 시기를 보내고 있는 지금, 우리는 누군가로부터 ‘힘들지?’, ‘함께 이겨내보자’와 같은 마음을 담은 격려와 응원의 메시지가 그리운 건 아닐까?

10월에 만난 첫 그림책 『이슬이와 친구들』 의 이슬이가 바로 우리가 듣고자 하는 격려와 응원의 메시지를 전하는 긍정의 아이콘이다.

이슬이는 아홀로틀, 우파루파라 불리는 동물로, 긍정적이고 밝은 성격으로 치어리더를 꿈꾼다. 이슬이의 친구 미야는 노란배거북으로 주변의 영향을 쉽게 받는 편이지만, 자신에 대한 믿음으로 좋은 결과를 내고마는 노력형이며, 뉴먼은 도룡농의 일종으로, 친구의 말에 귀 기울일 줄 알며 기다림을 실천할 줄 아는 매력을 갖췄으며, 피라미는 민물고기 중 가장 큰 어족으로, 예민한 미각을 좌우하며, 스스로의 행복이 음식에 중요한 역할을 한다는 것을 깨우쳐 간다.

며칠 후에 열릴 예정인 물 속 친구들의 대운동회를 앞두고 모두들 참가 신청을 한다. 이슬이, 미야, 뉴먼, 피라미는 어떤 종목에 참가하게 되는지, 그들의 운동회는 어떤 모습일까 기대해도 좋다. 

이슬이의 친구들은 최선을 다하는 마음과는 달리, 연습 과정이 순탄하지만은 않다. 자신의 능력에 좌절하고 다가오는 운동회가 부담되어 초조해져 가기 시작한다.

그 때 그들 곁으로 다가서는 이슬이. 이슬이가 친구들에게 전하는 응원의 메시지는 무엇일까? 그리고 응원을 받은 친구들은 운동회에서 어떤 힘을 발휘하게 될까?