어린이와 청소년을 위한 문고본 시리즈 네버엔딩스토리의 50번째 책
- L. 프랭크 바움의 대표작 『오즈의 마법사』 출간

팀 버튼 감독이 연출하고 조니 뎁이 출연한 영화 이상한 나라의 앨리스는 전 세계적으로 4억 달러 이상의 수익을 올리며 흥행에 크게 성공했다. 하지만 국내에서만큼은 반응이 미지근했다. 앨리스의 수많은 국내 팬을 비롯한 전문가들은 그 원인으로 일반 관객들의 원작에 대한 부족한 이해를 꼽았다. 미국을 비롯한 여러 나라에서는 『이상한 나라의 앨리스』와 『거울 나라의 앨리스』 등 앨리스 시리즈를 필독서로 여겨 아이들이 어렸을 때부터 원작을 읽지만 우리나라에서는 그렇지 못하다는 것이다. 원작의 재미와 감동을 알지 못하니 스크린에서 펼쳐지는 상상력의 향연이 크게 와 닿지 못하는 것은 어찌 보면 당연하다.
최근 고전을 영화화한 작품들이 대거 선을 보이는 가운데 또 한 편의 영화가 3월 초 개봉을 기다리고 있다. 스파이더 맨 시리즈의 샘 레이미 감독이 연출한 오즈 그레이트 앤드 파워풀이 그 주인공이다. 제목에서 알 수 있듯이 이 영화는 L. 프랭크 바움의 대표작 『오즈의 마법사』를 원작으로 삼은 영화이며 2억 달러 이상의 제작비와 호화로운 출연진으로 전 세계 수많은 오즈 팬뿐만 아니라 일반 관객들의 관심까지 집중시키고 있다. 하지만 이상한 나라의 앨리스와 마찬가지로 이 영화도 스크린에서 구현되는 원작의 재미와 감동을 만끽하기 위해서는 반드시 원작을 읽어 보는 것이 좋을 것이다.
어린이와 청소년을 위한 국내 유일의 문고본 시리즈 네버엔딩스토리에서 50번째 작품으로 『오즈의 마법사』를 마련한 것은 영화의 개봉을 기다리는 관객들은 물론이고 고전의 묘미를 부담 없이 만끽하고 싶은 독자들에게 안성맞춤이다. 네버엔딩스토리 시리즈로 선보이는 『오즈의 마법사』는 초등학생부터 청소년, 성인들까지 아우를 수 있는 현대적인 번역으로 ‘완역본은 왠지 고루한 것 같고 부담스럽다’는 선입견을 덜었고, 저렴한 가격으로 금전적인 부담을 덜었으며, 한 손에 쏙 들어오는 작은 판형으로 휴대성이 용이해 부피의 부담을 덜었다. 반대로 신비로운 오즈의 나라에서 펼쳐지는 흥미진진한 모험과 기상천외한 상상력을 오롯이 더했으며, 감각적인 캐릭터 묘사로 유명한 W. W. 덴슬로우의 삽화가 어우러져 읽는 맛을 더했다. 이처럼 작고 가볍고 값싼 문고본 네버엔딩스토리 시리즈를 통해 도로시 일행의 모험을 언제 어디서나 즐길 수 있게 되었으니 독자들의 만족 또한 더해질 것이다.

세계 최고의 문화 콘텐츠로 거듭난 도로시 일행의 모험

L. 프랭크 바움의 대표작 『오즈의 마법사』는 세계 최고의 고전이자 문화 콘텐츠이다. 1903년과 1939년에 각각 제작된 뮤지컬과 영화는 미국 대중문화 발전의 초석이 되었다는 평가를 받고 있으며, 최근에 전 세계적으로 흥행하고 있는 뮤지컬 위키드의 돌풍, 만화와 게임 산업에 미치는 영향 등을 고려한다면 이제는 지구촌 대중문화를 견인하고 있다고 해도 손색이 없다. 과연 『오즈의 마법사』는 어떤 매력을 품고 있는 것일까?
누구보다 씩씩하고 위풍당당한 소녀 도로시와 강아지 토토는 거대한 회오리바람에 휩쓸려 신비의 땅 오즈의 나라에 떨어진다. 엠 숙모와 헨리 삼촌이 기다리는 고향 캔자스로 돌아갈 방법은 단 한 가지, 누구도 얼굴을 본 적 없는 위대한 마법사 오즈의 도움을 받는 것이다. 도로시는 뇌가 없는 허수아비, 심장이 없는 양철 나무꾼, 겁쟁이 사자와 일행이 되어 오즈가 살고 있는 에메랄드 도시를 향해 험난한 모험을 떠난다. 그리고 날개 달린 원숭이, 사악한 녹색 마녀와 선량한 마녀, 도자기로 만든 사람 등 기상천외한 캐릭터와 엮여 손에 땀을 쥐게 만드는 사건들과 맞닥뜨린다. 여기에 마법사 오즈의 정체라는 반전의 묘미까지 더해지니, 독자들은 도로시 일행과 함께하는 동안 잠시도 심심할 틈이 없다.
하지만 이뿐만이 아니다. 가족의 품으로 돌아가고 싶은 도로시를 비롯해 그녀의 친구들은 자신에게 무언가 한 가지씩 부족하다고 믿는다. 하지만 기나긴 모험이 끝난 후 그들은, 이미 지니고 있었지만 내면에서 발견하지 못했을 뿐인 가치를 깨닫는다. 『오즈의 마법사』는 지혜ㆍ사랑ㆍ용기ㆍ가족애 등 우리가 간절히 바라는 것들이 이미 우리 안에 존재하고 있다는 사실을 일깨워 준다. 그리고 우리가 스스로를 생각하는 이상으로 멋지고 훌륭한 존재라는 자존감을 심어 준다. 이처럼 네버엔딩스토리로 만나는 『오즈의 마법사』는 세계 최고의 고전을 읽는 즐거움뿐만 아니라 세계 최고의 문화 콘텐츠를 경험할 수 있는 기회를 마련하고 있다. 더불어 삭막한 일상을 보내는 어린이와 청소년 독자, 빠르게 발전하는 사회 속에서 상실감을 안은 채 살아가는 성인 독자들에게 자신감이라는 치유의 기운을 전한다.