드디어 완결된 ‘네버엔딩스토리 판’ 셰익스피어 시리즈!
- 4대 비극, 5대 희극과 더불어 소개되는 셰익스피어 대표 작품집

세계 최고의 극작가 셰익스피어는 평생 38편의 희곡과 3권의 시집을 남겼다. 어린이와 청소년을 위한 국내 유일의 문고본 시리즈인 네버엔딩스토리에서는 이미 『셰익스피어 4대 비극』, 『셰익스피어 5대 희극』을 펴내어 많은 독자들로부터 큰 호응을 이끌어 내었다. 하지만 이 두 권의 책만으로 셰익스피어의 드넓은 문학 세계를 모두 살펴보기에는 2% 부족함이 없지 않다. 물론 4대 비극과 5대 희극이 그의 작품 중에서 가장 널리 알려진 것이 사실이지만 나머지 작품들도 재미와 감동이 못지않으며 문학적 완성도도 매우 뛰어나 전 세계 수많은 독자들에게 널리 읽히고 사랑받기 때문이다.
그런 의미에서 이번에 네버엔딩스토리 시리즈의 55번째 책으로 셰익스피어의 또 다른 대표 작품집 『로미오와 줄리엣』이 출간된 것은 참으로 반가운 일이다. ‘네버엔딩스토리 판’으로 마련된 셰익스피어 시리즈를 완결할 뿐만 아니라 좀 더 다채로운 셰익스피어 문학 세계를 접하고 싶었던 독자들의 지적 욕구를 충족시켜 줄 수 있기 때문이다. 이 책은 영국의 대표 수필가 찰스 램과 그의 누리 메리 램이 아이들을 위해 보다 쉽고 간결하게 고쳐 쓴 셰익스피어의 희곡들 중에서, 4대 비극과 5대 희극 외의 대표작 6편을 골라 엮었다.
인류의 뇌리에 영원토록 기억될 아름답고도 슬픈 사랑 이야기의 대명사 「로미오와 줄리엣」을 비롯해 「폭풍우」, 「헛소동」, 「베로나의 두 신사」, 「겨울 이야기」, 「심벌린」 등 재미와 감동은 물론이고 탁월한 문학성까지 겸비한 이들 작품은 독자들에게 셰익스피어 문학의 색다른 매력을 오롯이 선사할 것이다.

다양한 형태의 사랑과 삶의 가치를 담은 인류의 위대한 유산

셰익스피어는 자신의 작품에 매력적인 등장인물, 희극과 비극이 교차하는 이야기, 세련된 풍자와 유머 등을 담았다. 하지만 무엇보다 시적인 언어로 인간의 여러 본성과 감성을 그려 내었다. 그중에서도 셰익스피어가 가장 중요하게 여겼던 가치는 ‘사랑’이다. 사랑은 남녀 사이만이 아니라 친구ㆍ가족ㆍ이웃 등 여러 관계에서 애정ㆍ우애ㆍ존경ㆍ배려ㆍ포용 등 다양한 형태로 존재하는 중요한 덕목이기 때문이다. 그래서 아이들이 사랑을 담뿍 주고받는 경험은 올바른 인성과 가치관을 형성하는 데 매우 중요하다. 셰익스피어의 대표 작품집 『로미오와 줄리엣』에 실린 6편의 작품은 저마다의 ‘사랑’을 이야기하며 독자들에게 진정한 사랑의 의미와 실천의 중요성을 깨닫게 해 준다.
표제작 「로미오와 줄리엣」은 전 세계에서 가장 유명한 연인 로미오와 줄리엣이 애절한 사랑 이야기를 들려주고 있으며, 전 세계 공연계의 단골 원작으로 유명한 「폭풍우」에서는 사랑하는 딸이 훌륭한 배우자를 만나기를 바라는 아버지 프로스페로의 치밀한 작전이 펼쳐진다. 「헛소동」은 서로에게 독설을 퍼붓는 사이였지만 친구들의 장난과 서로의 오해로 누구보다 다정한 연인으로 거듭난 베네딕과 베아트리체의 독특한 사랑 만들기를 보여 준다.
프로테우스와 발렌티나의 우정이 어긋나는 과정을 그린 「베로나의 두 신사」는 진실한 친구의 소중함을 깨닫게 해 주고, 「겨울 이야기」 속 질투와 오해로 얼룩진 가족과 친지들은 용서와 화해라는 사랑을 실천한다. 마지막으로 「심벌린」의 이모즌은 추방당한 남편 포스튜머스를 만나기 위해 긴 여정을 떠나면서 믿음과 순정을 시험당하지만 신념의 의지를 꿋꿋하게 지켜 낸다.
이처럼 작품집 『로미오와 줄리엣』 속 다양한 형태의 사랑은 시대와 공간을 뛰어넘어 독자들에게 큰 울림을 선사한다. 뿐만 아니라 보편적인 재미와 감동까지 담고 있어 400년이 넘는 세월 동안 수많은 사람들에게 사랑받아 온 이유를 확인할 수 있을 것이다. 서양 문화를 이해하는 필수 교양으로써의 가치를 넘어 이제는 인류의 위대한 유산으로 불리는 셰익스피어의 작품들. ‘네버엔딩스토리 판’으로 마련된 『로미오와 줄리엣』은 『셰익스피어 4대 비극』, 『셰익스피어 5대 희극』과 함께 셰익스피어 문학 세계의 훌륭한 길잡이로 손색이 없다.