위대한 극작가 셰익스피어 문학의 대표작, 《5대 희극》을 한 권으로 만나다
- 어린이를 위한 최고의 셰익스피어 입문서

4월은 세계적인 대문호 윌리엄 셰익스피어의 위상을 여실히 확인할 수 있는 달이다. 그의 출생일은 1564년 4월 26일이며 세상을 떠난 날은 1616년 4월 23일로 태어남과 죽음을 모두 4월에 맞이했다. 그래서 유네스코는 ‘세계 책의 날’을 지정함에 있어서 셰익스피어를 기리기 위해 4월 23일로 선택했다. 셰익스피어의 위상을 확인할 수 있는 사례는 이뿐만이 아니다. 영국의 대표적인 평론가이자 역사가였던 토머스 칼라일은 셰익스피어를 두고 ‘인도와 셰익스피어 중 하나를 포기해야 한다면 인도를 포기하겠다.’고 말했다. 그리고 영국 BBC 방송에서 실시한 ‘지난 천 년간 최고의 작가는 누구인가?’라는 설문 조사에서는 셰익스피어가 압도적인 1위를 차지했다. 그의 작품들은 400년이 넘는 세월 동안 많은 사랑을 받았으며 영화ㆍ드라마ㆍ뮤지컬ㆍ만화 등 다양한 장르로 재생산되고 있다. 뿐만 아니라 인류의 위대한 유산으로 평가받고 있으니 과연 ‘세계 책의 날’을 대표할 만하지 않은가?

셰익스피어는 평생 38편의 희곡과 3권의 시집을 남겼다. 그는 자신만의 아름다운 언어로 인간의 내면 깊숙한 곳에 자리한 다양한 감정과 욕망을 그렸고, 인간 군상이 빚어내는 관계의 이면을 섬세하게 묘사했다. 특히 《베니스의 상인》, 《한여름 밤의 꿈》, 《말괄량이 길들이기》, 《뜻대로 하세요》, 《십이야》는 경쾌한 서사와 익살스런 캐릭터가 등장하고 세련된 풍자와 유머가 가득하며 기상천외한 반전이 돋보이는 등 대중적인 재미가 탁월해 ‘5대 희극’으로 불린다. 하지만 셰익스피어의 희곡에는 얽히고설킨 인물과 사건, 인간에 대한 근원적인 사색과 물음, 은유와 비유가 많아 어린 독자들이 처음부터 원작을 접하기에는 부담스럽다.

그런 의미에서 이번에 보물창고에서 출간된 『셰익스피어 5대 희극』은 아이들에게 보다 쉽고 즐거운 ‘5대 희극’을 선사한다. 이 책은 영국의 대표 수필가 찰스 램과 그의 누이 메리 램이 1908년에 출간한 『셰익스피어 이야기』에서 5대 희극만을 실었다. 『셰익스피어 이야기』는 램 남매가 셰익스피어의 대표작 20편을 선정해 아이들이 이해하기 쉽도록 고쳐 쓴 책이지만 원작이 지닌 고유의 매력을 오롯이 살리는 데 중점을 두었다. 덕분에 『셰익스피어 5대 희극』은 본연의 재미와 감동을 고스란히 담고 있어 아이들뿐만 아니라 청소년 및 성인들에게도 좋은 셰익스피어 입문서가 될 수 있다. 특히 보물창고는 이미 출간된 『셰익스피어 4대 비극』과 곧 출간될 『로미오와 줄리엣』을 통해 다채로운 셰익스피어의 문학 세계를 마련하고 있어 더욱 기대가 크다. 여기에 더하여 『셰익스피어 5대 희극』에는 존 보이델, 아서 래컴, 에드먼드 뒬락, 월터 데버렐 등 8명의 세계적인 화가들이 그린 세련된 그림을 수록해 읽는 맛을 더했다. 셰익스피어의 달 4월, 『셰익스피어 5대 희극』과 함께 그의 문학 세계로 첫 걸음을 내딛는다면 재미와 감동 더욱 각별해지지 않을까?

마음속 고민과 갈등을 해소하는 희극의 통쾌한 웃음

웃음의 놀라운 효능은 여러 연구를 통해 익히 알려져 있다. 크게 웃으면 심장 박동이 2배 이상 증가되어 혈액 순환에 도움을 주고, 신경계를 자극하여 엔도르핀을 분비시킨다. 덕분에 면역력이 높아져 암이나 성인병 예방에 효과적이라고 한다. 심지어는 10초 이상 크게 웃으면 몸 여기저기의 230여 개 근육이 한꺼번에 움직여 4분 동안 달리기를 한 효과를 가져온다고 한다. 즉 웃으면서 살을 빼는 셈이다. 더불어 자주 웃으면 스트레스가 풀리고 긍정적인 사고가 가능하니 ‘웃음이 만병통치약’이라는 말이 괜한 소리가 아닌 것이다. 셰익스피어의 5대 희극이 많은 사랑을 받는 이유가 바로 이런 건강한 웃음을 선사하기 때문이다. 그리고 여기에는 단순히 유머 이상의 것, 인간의 불합리와 사회의 모순과 상황의 아이러니를 풍자하고 비판하는 데서 오는 통쾌함이 깃들어 있다.
《베니스의 상인》은 악랄한 고리대금업자 샤일록의 함정에 빠져 목숨을 잃을 위기에 처한 남편의 친구를 구하기 위해 지혜를 발휘하는 포셔의 이야기다. 포셔의 지혜는 자기 남편을 골려 주기 위해 한 번 더 발휘되고 우리는 그 과정에서 상황에 따라 약속도 뒤집는 인간의 이중적인 잣대를 확인할 수 있다. 《한여름 밤의 꿈》은 네 남녀의 엇갈린 사랑을 이루어 주기 위해 요정의 왕이 벌이는 한바탕 소동을 그린 작품이다. 네 남녀가 싫어하던 상대를 좋아하고, 좋아하던 상대를 싫어하게 되는 아이러니한 상황에 빠지며 사랑이라는 감정의 어리석음을 대변한다. 《말괄량이 길들이기》는 말괄량이 아내 카트린느를 순종적인 아내로 바꾸기 위한 페트루키오의 유쾌한 작전이 펼쳐지는데, 이기적인 아내를 훈육하기 위해 더욱 이기적으로 행동하는 페트루키오의 모습이 폭소를 자아낸다. 《뜻대로 하세요》는 사촌지간인 로잘린드와 셀리아가 진정한 연인을 만나는 이야기이다. 남장을 한 연인 로잘린드를 상대로 사랑 고백을 연습하는 올란도의 모습은 낭만적인 사랑에 대한 우스꽝스러운 풍자다. 《십이야》는 배가 난파되어 헤어지게 된 쌍둥이 남매가 우여곡절 끝에 다시 만나는 과정을 유쾌하게 그렸다. 주인 오시노, 남장 하인 비올라, 수절을 선언한 올리비아의 물고 물리는 삼각관계는 인간이 철저한 자기 합리화의 동물임을 보여 준다.

이처럼 셰익스피어의 5대 희극은 사람들 사이의 갈등, 각자의 마음속에 자리한 모순, 사회의 불합리함을 익살스런 사건으로 연출하고 있다. 그리고 이 사건들은 행복한 결말을 맞으며 통쾌한 웃음과 긍정적인 마음가짐이 지금의 고민이나 불행을 극복할 수 있는 원동력이라는 메시지를 전한다. 덕분에 《동화 보물창고》에서 마련한 『셰익스피어 5대 희극』은 각박한 일상생활에 지쳐 자그마한 미소조차 잃기 쉬운 현대의 독자들에게 최고의 ‘만병통치약’이 될 만하다.

주요 내용

영국의 대표적인 수필가 찰스 램과 그의 누이 메리 램이 세계적인 대문호 윌리엄 셰익스피어의 희곡을 어린이들이 쉽게 읽고 이해할 수 있도록 고쳐 썼다. 이 책에는 셰익스피어 문학 중 가장 대중적인 재미로 널리 사랑받는 「베니스의 상인」, 「한여름 밤의 꿈」, 「말괄량이 길들이기」, 「뜻대로 하세요」, 「십이야」 등 5대 희극을 실었다. 「베니스의 상인」은 악랄한 고리대금업자 샤일록의 함정을 극복하는 현명한 아내 포셔의 지혜를 그렸으며, 「한여름 밤의 꿈」은 네 남녀의 엇갈린 사랑을 이루어 주기 위해 요정의 왕이 벌이는 경쾌한 소동을 그렸다. 「말괄량이 길들이기」는 말괄량이 아내의 태도를 바로잡으려는 페트루키오의 기지를 담고 있으며 「뜻대로 하세요」와 「십이야」는 남장을 한 여자 주인공 때문에 벌어지는 갖가지 소동과 진정한 사랑을 얻게 되는 행복한 결말을 그렸다.