초등학생이 존경하는 인물에서 ‘세종 대왕’이 사라졌다!

10월 9일, 한글날은 세계에서 유일하게 문자가 탄생한 날을 기념하는 국경일이다. 올해부터 22년 만에 다시 한글날이 법정공휴일로 지정되면서 그 어느 때보다 한글과 한글을 창제한 세종 대왕에 대한 관심이 집중되고 있다. 매년 한글날이 돌아오면 세종 대왕에게 감사한 마음을 갖자고 이야기한다. 그러나 정작 요즘 아이들은 세종 대왕에 대해 잘 모른다. "초등학생이 존경하는 인물 1, 2위가 세종 대왕과 이순신 장군에서 유재석, 김연아로 바뀌었다."는 조사 결과는 이런 현실을 잘 보여 준다.

최근 대입 수능 시험에서 국사를 필수 과목으로 지정하는 것에 대한 논란이 뜨거워지면서 아이들에게 어떻게 역사를 가르쳐야할지 어른들의 고민이 더욱 깊어지고 있다. 하지만 그 전에 아이들이 우리 역사 인물에 대해 긍정적으로 받아들이게 가르치는 것이 중요하다. 교육 전문가들은 어릴 때부터 긴 역사를 주입식으로 배우는 것보다는 위인의 삶을 책으로 읽고 역사와 친해질 것을 추천한다. 무엇이든 따라 하기 좋아하는 초등학교 저학년에게는 위인의 긍정적인 면모를 보여 주는 것도 좋은 방법이다. [세종 대왕, 한글로 겨레의 눈을 밝히다]는 아이들이 한글을 창제한 세종 대왕의 일대기를 쉽고 재미있게 배울 수 있는 그림책이다. 이 책은 세종 대왕의 어린 시절부터 평생 이루고자 했던 꿈과 한글을 만들게 된 과정을 재미있는 그림과 함께 들려준다. 그리고 한글 창제 원리와 세종 대왕의 역사적 업적을 자세히 설명하는 정보 페이지도 마련되어 있어 아이들이 조금 더 쉽게 세종 대왕을 이해하도록 돕고 있다.

우리 주위를 한번 둘러보자. 세종시, 세종로, 세종문화회관, 세종과학기지, 세종 대왕함 등 우리는 세종 대왕의 흔적을 쉽게 찾아 볼 수 있다. 그러나 늘 옆에 있기에 우리는 그 소중함을 깨닫지 못한다. 우리 겨레의 눈을 밝힌 세종 대왕은 누구보다 위대한 지도자이자 우리의 스승이다. 뜻 깊은 한글날을 맞아 아이들과 함께 [세종 대왕, 한글로 겨레의 눈을 밝히다]를 함께 읽는다면 더욱 의미 있는 날이 될 것이다.

우리 겨레의 자랑, 한글을 바로 알자!

"한글은 신이 인간에게 내린 선물이다." - 영국 언어학자 제프리 샘슨

세계 언어 목록인 에스놀로그(Ethnologue)에 따르면 세계적으로 한국어를 사용하는 인구는 6630만 명(2009년 기준)으로 세계 17위에 달한다. 한류의 바람을 타고 전 세계 사람들이 가수 싸이의 ‘강남스타일’을 한글 가사로 부른다. 이제 한글은 우리 겨레뿐 아니라 세계인들이 함께 쓰는 글자가 되었다. 그러나 한글의 주인인 우리는 한글을 잘 모른다. 한글날을 맞아 문화체육관광부가 실시한 설문에 따르면 한글날의 유래나 훈민정음이 창제 반포된 배경을 모르는 응답자가 약 50%에 달한다고 한다.

아이들이 한글을 멋대로 쓰고 소중히 생각하지 않는 것은 한글이 얼마나 소중한 글자인지 모르기 때문이다. 세종 대왕은 글을 모르는 우리 겨레를 위해 온 마음을 다하여 한글을 창제했다. 세종 대왕이 우리 글자를 위해 한 노력과 한글의 우수성을 이제라도 아이들과 함께 공부해 보는 것이 어떨까?

아이들은 세종 대왕이 창제한 한글을 읽고 쓰며 공부한다. 누구나 쉽게 배울 수 있는 한글은 많은 사람이 생각과 느낌을 마음껏 표현할 수 있도록 해 주었다. [세종 대왕, 한글로 겨레의 눈을 밝히다]는 이제 막 책을 읽는 재미를 느끼는 아이들과 부모님이 세종 대왕의 고마움에 대해 함께 배우는 그림책이다. 이 책을 읽고 나서, 우리 겨레를 사랑하는 세종 대왕의 마음이 얼마나 크고 위대한 것인지 깨닫게 될 것이 다. 아이들은 [세종 대왕, 한글로 겨레의 눈을 밝히다]에 펼쳐진 세종 대왕의 발자취를 따라가며 한글과 우리 역사에 대한 사랑, 그리고 자신만의 위대한 꿈을 키워나갈 것이다.

태종 임금의 셋째 아들인 충녕은 어릴 때부터 고운 마음씨와 배움에 대한 열정으로 백성들의 칭송을 받았다. 조선의 네 번째 왕이 된 세종 대왕은 가장 먼저 인재를 고루 등용하고 자신이 손수 백성들을 위한 연구에 힘썼다. 그 결과 조선은 문화, 예술, 농업, 과학, 기술이 날로 발전하게 되었다. 하지만 세종 대왕은 글을 모르는 백성들이 힘들게 사는 것이 늘 마음에 걸렸다. 그래서 연구에 연구를 거듭해 드디어 우리 글자를 창제했다. ‘훈민정음’은 세종 대왕이 우리에게 남긴 소중한 선물이다.