* 왜, ‘근로자의 날’이 아니라 ‘노동절’인가

‘하루 벌어 하루 먹고 살기 어렵다.’는 말이 있다. 하루하루를 살아 내는 이들이 감당해야 할 고된 노동, 그럼에도 불구하고 팍팍한 생활을 해결해 내기가 참으로 벅참을 뜻하는 표현일 것이다. 오는 5월 1일은 세계적으로 ‘메이데이’라고 불리고, 우리나라에서는 ‘근로자의 날’이라는 공식 명칭으로 불리는 ‘노동절’이다. 1886년 5월 1일에 시작된 미국 노동자들의 투쟁과 희생, 그리고 우리나라를 포함한 지구상의 수많은 나라들에서의 노동운동과 그 정신을 기리는 의미를 지닌 날이다. ‘메이데이’라는 이름의 유래와 우리나라에서 ‘근로자의 날’로 개칭된 사회적, 역사적 배경을 모두 떠나서, 5월 1일이 왜 ‘노동자의 명절’을 뜻하는 ‘노동절’로 불리어야 하는지 곰곰이 생각해 볼 필요가 있다.

노동은 모름지기 ‘신성’한 것, ‘정직’한 것 그리고 마땅한 ‘책임’과 ‘보상’이 따르는 것이라는 사실은 누구나 다 안다. 하지만 어찌 됐든 ‘돈만 벌면 된다.’는 생각이 팽배한 요즘 세태에서 노동의 참된 의미를 짚어 내기란 결코 쉬운 일이 아니다. 물질적 풍요로움과 부모들의 아낌없는 보살핌 속에서 최소한의 노동도 체험할 기회가 없는 요즘 아이들 대부분에게 ‘노동’은 더욱 생경한 관념으로밖에 여겨지지 않을 것이다.

그림책 『하루』는 그야말로 ‘하루 벌어 하루 먹고 살기 어려운’ 멕시코 출신 이주 노동자 할아버지와 손자의 고된 하루를 통해 독자들에게 많은 물음과 깨달음을 던져 주는 책이다. 아이들뿐 아니라 어른들마저도, 이 책을 통해 지극히 일상적이면서도 아주 특별한 하루를 간접적으로 체험하면서 ‘땀 흘리는’ 노동의 진정한 의미를 절실하게 느낄 수 있을 것이다.