‘꿈의 씨앗’을 심어 주는 이야기꾼, 린드그렌

의 작가 아스트리드 린드그렌은 스웨덴뿐만 아니라 세계를 대표하는 어린이책 작가이다. 작가로서의 출발은 다소 늦은 39살이었지만, 1950년에 제1회 ‘닐스 호르겔손’ 상을, 1956년에 ‘한스 크리스티안 안데르센 상’과 스웨덴 ‘국가 대상’을 받으며 명실 공히 최고의 작가로 인정받게 되었다. 린드그렌은 약 60년 간 200여 작품을 썼는데 『사자왕 형제의 모험』, 『산적의 딸 로냐』, 『미오, 나의 미오』, 『라스무스와 방랑자』, 『소년 탐정 칼레』 등 대표작도 헤아릴 수 없을 만큼 많다.
린드그렌의 작품들은 아이들의 상상력을 한껏 자극하고 문학을 통해 잠재된 욕구를 발산하도록 한다는 면에서 독보적이다. 아이들은 린드그렌이 심어 준 ‘꿈의 씨앗’을 마음 속에서 싹 틔우며, 현재의 상황을 미래의 가능성으로 바라보는 눈을 갖게 된다. 그림책 『말하는 인형 미라벨』에는 린드그렌이 심어 주는 ‘꿈의 씨앗’이 직접 등장한다. 어떻게 해야 ‘꿈의 씨앗’을 손에 넣고, 싹을 틔우도록 키워 내고, 열매를 얻을 수 있는지, 린드그렌이 들려 주는 이야기에 귀 기울여 보자.

가짜로 말하는 인형은 가라!

인형은 여전히 아이들에게 인기 있는 장난감이다. 눈을 깜빡이는 인형에서 최근에는 말하는 인형까지 다양한 종류의 인형이 있다. 그러나 이미 녹음된 말을 기계적으로 반복하는 자동인형은 처음엔 호기심을 유발하지만, 오래 지나지 않아 아이들의 상상력을 오히려 제한하고 만다.
‘고기를 잡아 주지 말고 낚시하는 법을 가르치라.’는 말이 있다. 이 말에 고개가 끄덕여진다면, 아이들에게 고작 몇 단어만 내뱉는 인형을 안겨 주지 말고 ‘말하는 인형’을 스스로 만드는 법을 가르쳐야 한다. ‘상상’이라는 이름의 요술 지팡이를 아이들 손에 쥐어 주는 것보다 좋은 선물이 어디 있을까.
『말하는 인형 미라벨』을 읽고 나면, 몇 단어만 반복하는 바보 같은 인형이 아니라 서로 대화를 주고받으며 마음을 읽어 주는 상상의 친구를 만나게 된다. “말하는 인형 미라벨을 보고 싶나요? 그럼 우리 집으로 놀러 오세요. 좁다란 오솔길을 따라오기만 하면 돼요.” 이 책의 주인공 브리타가 내민 손을 살며시 잡아 보면 어떨까?